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들어가며: 글쓰기에서 가장 먼저 챙겨야 할 것
우리는 글을 쓸 때 종종 "잘 써야 한다"는 부담에 먼저 사로잡힙니다. 문장이 자연스러워야 하고, 표현이 살아 있어야 하며, 독자의 마음을 움직여야 한다는 압박. 하지만 정작 많은 사람이 간과하는 중요한 시작점이 있습니다. 바로 **"주제를 명확히 하는 것"**입니다.
주제가 흔들리면 글 전체가 흔들립니다. 글쓰기의 장르가 무엇이든—블로그, 기사, 보고서, 에세이, 심지어는 인스타그램 캡션까지도—모든 글은 주제를 품고 있어야 합니다.
1. 제목은 주제를 드러내는 얼굴이다
글의 주제를 명확히 했는지 아닌지를 가장 먼저 판단할 수 있는 곳이 바로 '제목'입니다. 좋은 제목은 다음과 같은 조건을 갖춥니다.
- 글의 핵심 주제를 압축한다
- 독자의 호기심을 유발한다
- 정보 혹은 감성을 담는다
예를 들어, 글쓰기에서 '주제 잡기'의 중요성을 말하고 싶다면 제목은 이렇게 구체화할 수 있습니다.
좋은 제목 예 설명
| "글이 산만한 이유? 주제를 놓쳤기 때문입니다" | 문제를 직시하게 하는 진단형 제목 |
| "글쓰기의 시작, 주제 하나 제대로 잡는 법" | 실용적인 가이드형 제목 |
| "이 글의 주제는 뭘까요?" | 독자의 호기심을 자극하는 질문형 제목 |
| "블로그 글쓰기, 주제가 80%입니다" | 특정 목적(블로그)을 강조한 제목 |
주제를 드러내는 제목은 글의 출발선에서 방향을 확실히 잡아주는 나침반입니다. 제목이 애매하면 독자뿐 아니라 글쓴이 자신도 방향을 잃습니다.
2. 주제는 어떻게 찾는가?
좋은 글은 좋은 주제에서 출발합니다. 그런데 '좋은 주제'란 무엇일까요? 다음 조건을 만족해야 합니다.
- 나에게도 의미가 있고,
- 독자에게도 흥미롭고,
- 쓸 이야기가 충분히 있는 주제입니다.
(1) 나에게 의미 있는 주제
글을 쓰는 사람이 주제에 흥미를 느끼지 않으면, 글에 생기가 없습니다. 예를 들어, 당신이 글쓰기 교육을 좋아한다면 '주제 잡기의 기술'은 당신에게 자연스럽게 의미 있는 주제가 됩니다.
(2) 독자에게 유용한 주제
좋은 주제는 '나만의 일기'에서 벗어나 독자에게도 가치를 줘야 합니다. 예를 들어:
- "블로그 글이 자꾸 길어지는 이유"
- "회사 보고서가 지루하다는 피드백을 받았을 때"
이처럼 독자의 문제를 해결해주는 방향으로 주제를 설정해야 합니다.
(3) 쓸 이야기가 충분한 주제
주제가 좁으면 글이 금방 끝나고, 넓으면 산으로 갑니다. 그래서 주제를 선택할 땐 적절한 범위 조절이 필요합니다.
예시:
- ❌ "인생에 대해 쓰기" → 너무 광범위함
- ✅ "이직을 고민하는 30대의 마음에 대해" → 구체적이고 밀도 있는 주제
3. 주제를 살리는 소재의 연결법
주제를 정했으면 이제는 그 주제를 살릴 수 있는 '소재'들을 어떻게 연결하느냐가 관건입니다.
예를 들어, 주제가 '글쓰기에서 주제 잡기의 중요성'이라면 다음과 같은 소재들을 활용할 수 있습니다:
(1) 실패 사례
- 글 전체는 길고 성의 있는데, 읽고 나면 "그래서 무슨 얘기였지?" 싶은 글들
- 제목은 자극적인데 본문과 연결이 안 되는 글들
(2) 실생활 비유
- 주제 없는 글은 방향 잃은 여행과 같다
- 제목은 메뉴판, 주제는 요리의 맛
(3) 해결 가이드
- 주제를 설정하는 3단계 팁 (왜 쓰나 / 누구에게 / 어디로 흐를 건가)
- 주제 벗어나지 않게 문단별 '핵심문장' 쓰는 법
(4) 사례 분석
- 잘된 블로그 글 하나 가져와서 주제와 소재의 조화 분석
- 뉴스 기사 하나를 분석하여 주제 흐름 파악
이처럼 소재는 주제를 드러내기 위한 도구이며, 주제를 받쳐주는 '살'입니다. 주제를 뼈대 삼아 다양한 이야기(소재)를 연결하면 글이 더욱 풍성해집니다.
4. 마무리: 주제가 중심을 잡아준다
글을 쓰다가 막힐 때마다 이렇게 자문해보세요.
"내가 지금 이 글에서 말하고 싶은 게 뭐지?"
그 질문 하나가 다시 글을 중심으로 끌고 올 수 있는 가장 강력한 도구입니다.
주제는 글의 심장입니다. 그것이 뛰지 않으면 어떤 문장도 살아나지 않습니다. 감동도, 정보도, 웃음도, 위로도 결국 주제를 통해 전달됩니다.
다음 글을 쓰실 땐, 제목을 정하고 나서 이렇게 써보세요.
"이 글의 주제는 무엇인가?"
그 답이 명확해질 때, 글은 그 자체로 방향을 가진 살아 있는 이야기가 될 것입니다.
글쓰기 팁 요약
- 제목은 주제를 압축하라
- 주제는 '나 + 독자 + 밀도' 세 박자로 고르라
- 소재는 주제를 살리기 위한 도구다
- 글을 잃지 않게 해주는 중심축은 결국 '주제'다
혹시 지금 글을 쓰고 있다면, 이 질문부터 던져보세요:
"나는 이 글을 왜 쓰는가?"
답이 보인다면, 이제 당신의 글은 절반은 이미 성공한 셈입니다.
